Weiße Zähne gelten als Zeichen von Gesundheit und Pflege, doch mit den Jahren dunkeln sie durch Kaffee, Tee, Rotwein und Nikotin nach. Bleaching, also das gezielte Aufhellen der Zähne, verspricht Abhilfe. Wichtig ist dabei von Anfang an eine Erkenntnis: Wirksames Bleichen ist eine zahnärztliche Leistung, keine reine Drogerieangelegenheit. Wer frei verkäufliche Produkte mit den Ergebnissen aus der Zahnarztpraxis gleichsetzt, wird enttäuscht, denn der Gesetzgeber begrenzt die Wirkstoffe im freien Handel bewusst stark.
Wie Bleaching funktioniert
Die Aufhellung beruht auf einem chemischen Prozess. Die verwendeten Gele enthalten Wasserstoffperoxid oder Carbamidperoxid, das im Mund zerfällt und dabei Sauerstoff freisetzt. Dieser dringt in den Zahnschmelz ein und löst die eingelagerten Farbpigmente durch Oxidation auf. Die Zahnsubstanz selbst wird dabei nicht abgetragen, es werden lediglich die Verfärbungen aufgehellt. Entscheidend für das Ergebnis ist die Konzentration des Wirkstoffs, und genau hier liegt der große Unterschied zwischen den einzelnen Methoden.
Woher die Verfärbungen kommen
Wie gut Bleaching wirkt, hängt auch von der Art der Verfärbung ab. Man unterscheidet zwei Grundtypen. Äußere Verfärbungen lagern sich von außen auf dem Zahnschmelz ab und stammen vor allem aus der Ernährung und dem Lebensstil: Kaffee, schwarzer Tee, Rotwein, stark färbende Lebensmittel und Nikotin sind die häufigsten Übeltäter. Diese Verfärbungen lassen sich gut aufhellen und teils schon durch eine professionelle Zahnreinigung deutlich reduzieren. Innere Verfärbungen entstehen dagegen im Zahn selbst, etwa durch das natürliche Nachdunkeln im Alter, durch bestimmte Medikamente oder nach einer Wurzelbehandlung. Sie sitzen tiefer und sprechen unterschiedlich stark auf das Bleichen an. Welcher Typ vorliegt, beurteilt die Zahnärztin, und daraus ergibt sich, welche Methode überhaupt Erfolg verspricht.
Die wichtigsten Methoden im Überblick
- In-Office-Bleaching: Die wirkungsvollste Variante findet direkt in der Zahnarztpraxis statt. Dabei kommt ein hochkonzentriertes Bleichmittel zum Einsatz, dessen Wirkung oft mit Licht verstärkt wird. Das Zahnfleisch wird vorher geschützt. Schon nach einer Sitzung ist ein deutliches Ergebnis sichtbar.
- Home-Bleaching mit Schiene: Hier fertigt die Zahnärztin eine individuell angepasste Schiene an, die Sie zu Hause mit einem niedriger konzentrierten Gel befüllen und über mehrere Tage oder Nächte tragen. Die Aufhellung erfolgt langsamer, dafür schonender, und läuft unter zahnärztlicher Kontrolle ab.
- Frei verkäufliche Produkte: Whitening-Streifen, Gele und Zahnpasten aus Drogerie und Internet dürfen laut EU-Kosmetikverordnung höchstens 0,1 Prozent Wasserstoffperoxid enthalten. Ihre Wirkung ist entsprechend gering und beschränkt sich meist auf das Entfernen oberflächlicher Beläge. Für echte Aufhellung reichen sie nicht aus.
Warum das Bleichen in die Praxis gehört
Der Grund für die strengen Grenzwerte ist der Schutz der Verbraucher. Konzentrationen über 0,1 und bis zu 6 Prozent Wasserstoffperoxid sind ausschließlich Zahnärztinnen und Zahnärzten vorbehalten und dürfen nur nach einer Erstuntersuchung und unter Aufsicht angewendet werden. Diese Untersuchung ist kein Formalismus: Bevor gebleicht wird, müssen Karies, undichte Füllungen oder eine Zahnfleischentzündung behandelt sein. Andernfalls kann das Bleichmittel in den Zahn eindringen und Schaden anrichten. Auch eine professionelle Zahnreinigung vorab verbessert das Ergebnis, weil sie Beläge und Zahnstein entfernt.
Was Bleaching nicht kann
Eine wichtige Einschränkung wird oft übersehen: Bleaching wirkt nur auf natürliche Zahnsubstanz. Füllungen, Kronen, Brücken und Veneers lassen sich nicht mitaufhellen. Wer solche Restaurationen im sichtbaren Bereich hat, riskiert nach dem Bleichen einen Farbunterschied, weil die natürlichen Zähne heller werden, der Zahnersatz aber nicht. In diesen Fällen ist eine Beratung besonders wichtig, unter Umständen müssen Füllungen oder Kronen nach dem Bleaching farblich angepasst werden. Auch bei stark verfärbten, etwa devitalen Zähnen sind die Möglichkeiten begrenzt. Eine Alternative für dauerhaft makellose Frontzähne sind Veneers, dünne Keramikschalen, die allerdings deutlich aufwendiger und teurer sind.
Mögliche Risiken und Nebenwirkungen
Fachgerecht durchgeführt, ist Bleaching risikoarm. Die häufigste Nebenwirkung sind vorübergehend empfindliche Zähne, weil die Zähne kurzzeitig stärker auf Kälte und Wärme reagieren. Auch eine leichte Reizung des Zahnfleisches kann auftreten, wenn Bleichmittel mit der Schleimhaut in Kontakt kommt. Beide Beschwerden klingen in der Regel nach kurzer Zeit von selbst wieder ab. Problematisch wird es vor allem dann, wenn hochkonzentrierte Mittel ohne fachliche Kontrolle angewendet werden, etwa aus dubiosen Internetquellen. Dann drohen Schäden am Zahnschmelz und am Zahnfleisch. Schwangeren und Stillenden sowie Kindern und Jugendlichen wird von einer Aufhellung generell abgeraten.
Was Bleaching kostet
Da die Zahnaufhellung eine rein ästhetische Behandlung ohne medizinische Notwendigkeit ist, zahlen die Krankenkassen nichts dazu. Die Kosten tragen Sie also selbst. Je nach Methode, Aufwand und Praxis bewegen sie sich meist im Bereich mehrerer Hundert Euro, wobei das In-Office-Bleaching in der Regel teurer ist als das Home-Bleaching mit Schiene. Ein Kostenvoranschlag vor der Behandlung schafft Klarheit. Bedenken Sie, dass der Effekt nicht dauerhaft ist: Je nach Ernährungs- und Rauchgewohnheiten hält das Ergebnis einige Monate bis wenige Jahre, danach ist eine Auffrischung nötig.
So bleibt das Ergebnis länger schön
Damit die aufgehellten Zähne möglichst lange strahlen, hilft der Blick auf die Ursachen der Verfärbung. In den ersten Tagen nach dem Bleaching sind die Zähne besonders aufnahmefähig für Farbstoffe, weshalb Sie stark färbende Lebensmittel wie Kaffee, schwarzen Tee, Rotwein und Beeren in dieser Zeit meiden sollten. Auch Nikotin verfärbt die Zähne rasch wieder. Langfristig sind eine gute Mundhygiene und regelmäßige professionelle Zahnreinigungen die beste Grundlage für ein helles Lächeln. Wer die Aufhellung wünscht, sollte sie als Ergänzung zu gesunden Zähnen verstehen, nicht als Ersatz für deren Pflege.
Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine zahnärztliche Beratung. Ob und wie eine Zahnaufhellung für Sie sinnvoll ist, klären Sie mit Ihrer Zahnärztin oder Ihrem Zahnarzt.
Quellen: Verbraucherzentrale: Bleaching und Zahnaufhellung und Bundeszahnärztekammer: Bleaching.